Nadie quiere enfrentar a Juan Soto. Ni sus propios compañeros en las practicas del equipo.
El Washington Post hizo indirectamente la pregunta "¿Como poner de out a Soto?" a algunos lanzadores compañeros de Soto y este fue el resultado:
“No hay una formula concreta. Tuvimos un juego entre escuadrones el otro día”,dijo Josh Rogers, compañero de equipo de los Nacionales de Washington durante toda la mitad de la temporada. "Esperaba no tener que enfrentarlo, incluso entonces".
“El problema con él es que controla el tiempo”, dijo Erick Fedde, un compañero de equipo desde la temporada de novato de Soto de 2018 hasta esta temporada. “…Puedes ver y sentir que es su juego, no el del lanzador”.
Esta es una conversación de entrenamiento de primavera que puede ser recibida con ligereza, particularmente en el clubhouse de los Nacionales aquí, porque estos muchachos no tienen que enfrentar a Soto en una situación importante, a menos y hasta que cambien de uniforme. Pero en otros clubhouses, particularmente cuando el calendario avanza hacia el verano, este es un discurso serio. Durante las últimas dos temporadas, ningún bateador en el béisbol ha sido más difícil de retirar que Soto.
Puede haber debate sobre si es el mejor bateador del beisbol. No hay debate de que Soto está en esa conversación. Hay estadísticas que lo prueban. Elija un par: desde 2010, el único jugador que tuvo un mejor porcentaje de embase que el .465 de Soto de la temporada pasada fue... Soto en la temporada 2020 acortada por el covid, cuando registró un OBP de .490. La tasa de bases por bolas de Soto esa temporada, 20.9 por ciento, también fue la mejor en las mayores desde 2010, hasta que Soto recibió base por bolas en el 22.2 por ciento de sus turnos al bate el año pasado. En las últimas dos temporadas, nadie tiene un porcentaje de embase más slugging más alto que el 1.042 de Soto. Solo un jugador tiene un promedio más alto. Solo dos jugadores tienen un porcentaje de slugging más alto.
Pero más revelador que cualquier cosa que se pueda extraer de un cuadro de puntuación es cómo los jugadores de Grandes Ligas hablan de Soto. Hay una combinación de curiosidad y desconcierto, por no hablar de un enorme respeto. Cuando Doolittle, un relevista de los Nacionales de 2017-2020 y nuevamente ahora, fue a Cincinnati y luego a Seattle la temporada pasada, una de las primeras preguntas que sus nuevos compañeros de equipo le hicieron: ¿Cómo es Soto?, dijo este mismo al Washington Post.
Un recordatorio: todavía tiene 23 años. Este, entonces, es un buen punto para reconocer que cada columna sobre Soto debería, de alguna manera, abordar su futuro a largo plazo en Washington. Así que aquí está el tambor que no se puede golpear lo suficiente: firmarlo. Firmarlo, firmarlo, firmarlo para la eternidad. Sí, esta es una calle de doble sentido y, como dijo Soto aquí esta semana, “Conocemos nuestro valor”. Ese valor está más cerca de los 500 millones de dólares que de los 350 millones de dólares que Soto dijo que rechazó este invierno. Así que dáselo.
La justificación no es lo que ha hecho Soto, aunque eso podría ser razón suficiente. Es por cómo lo está haciendo, lo que sugiere que es sostenible. Mientras se dirige a su quinta temporada en las Grandes Ligas, el éxito de Soto es una combinación de diligencia y disciplina, atletismo y aptitud, todo combinado con una implacabilidad que aporta no solo a cada temporada o cada juego, sino a cada turno al bate.
Durante mucho tiempo se ha señalado que el béisbol es el único deporte en el que la defensa tiene el balón y, por lo tanto, debe tener el control. Un tema constante cuando se habla de Soto: de alguna manera toma el control.
Parte de eso se debe a la firme negativa de Soto a hacer swing en lanzamientos fuera de la zona de strike. El año pasado, hizo swing en solo el 15.1 por ciento de los lanzamientos fuera de la zona. La siguiente tasa más baja en las mayores: 19.1 por ciento. De hecho, según el sitio esencial FanGraphs, la temporada de Soto fue la más disciplinada de cualquier bateador de Grandes Ligas desde 2010.
Cuál es el factor más importante para establecer el control que Soto parece tener sobre cada turno al bate. Pero hay más La postura de Soto es amplia y extendida, lo que le ayuda a equilibrarse. Eso no es único. Qué es: su capacidad para cubrir el plato, tanto hacia adentro como hacia afuera y hacia arriba y hacia abajo, y aún generar energía incluso sin mucho paso.
